學問要能為人所用才是有用的學問，是否有用在於能為人們解決問題，能解決的問題越重要也是得這門學問越有用。但是，重要的問題不是可以輕易找到答案的。本課程的目的在提出一個具有全球性意義的問題，指出它不僅是全世界人們所必需面對的困境，也與我們自身的處境息息相關。我們將從不同角度分析此問題，呈現此問題的嚴重性與困難度，並挑戰同學們的思維，希望他們除了關注個人前途之外，也能認識自己所處的社會以及人類整體所面對的問題。
本課程所要分析的問題是社會整合。人類社會發展的趨勢是社會單位的數量越來越少，每個社會所涵蓋的範圍卻越來越大。在這個整合越來越高的趨勢下，人類社會是否終將成為一個單一的社會單位？現代社會的經濟、技術、娛樂等許多層面已經逐漸整合為一個全球性的體系。但是，全球是否會整合於一個政治性單位之下？面對全球性的金融風暴、環境議題、難民與救助，似乎必須出現整合性的政治組織才能有效因應。但是，當每個區域社會強調自身的特殊性，整合往往被當作是一個社會對另一個社會的宰制；當整合的原則源自某個社會的特殊文化理念，抗拒整合具有了合理的基礎。這種矛盾在今日的國家戰爭、種族屠殺、宗教對立、恐怖主義中顯而易見。為了維護個別群體利益而「以鄰為壑」之事在所多有。更重要的是，人們在這種衝突中尋得了超越自身小我利益的大我認同，找到了某種安身立命的存在保證。這種以社群為單位的抗爭將是二十一世紀的重要問題，甚至是人類可見的未來所必然需要面對的挑戰。